MLS multa Lionel Messi após o craque acertar um tapa na cara de jogador durante partida

Messi é multado pela MLS após se envolver em uma confusão durante a partida entre Inter Miami e Philadelphia Union, disputada na quarta-feira, 19 de agosto, pela liga norte-americana. O astro argentino acertou um tapa na cabeça do meia Quinn Sullivan nos minutos finais do confronto, que terminou empatado por 2 a 2. Embora o árbitro não tenha aplicado cartão no momento do episódio, a jogada foi posteriormente analisada pelo Comitê Disciplinar da competição e resultou em uma punição financeira.

A multa foi anunciada pela Major League Soccer nesta sexta-feira, 21 de agosto, mas o valor não foi divulgado publicamente. Segundo a liga, Messi violou a política que proíbe jogadores de colocarem as mãos no rosto, na cabeça ou no pescoço de um adversário. A mesma infração também levou o lateral jamaicano Ian Fray, do Inter Miami, a ser multado após outro incidente ocorrido durante a partida.

O episódio ganhou repercussão porque envolve um dos maiores nomes da história do futebol mundial e aconteceu em uma partida bastante movimentada. Messi, de 39 anos, também foi protagonista dentro de campo ao marcar um dos gols do Inter Miami no empate e dedicar a comemoração ao pai, Jorge Messi, que morreu recentemente. Assim, a noite do argentino foi marcada por momentos contrastantes, com uma atuação decisiva no placar e, posteriormente, uma punição disciplinar.

Messi é multado pela MLS após confusão com Quinn Sullivan

A confusão envolvendo Messi e Quinn Sullivan aconteceu aos 11 minutos dos acréscimos do segundo tempo, quando a bola estava sendo disputada em outra região do campo. O argentino se aproximou do jogador do Philadelphia Union e os dois iniciaram uma discussão antes de Messi acertar um tapa na parte de trás da cabeça do adversário. Sullivan reagiu imediatamente, aproximando o rosto do argentino, mas os dois foram separados antes que a situação evoluísse para uma briga maior.

O árbitro canadense Filip Dujic estava de costas no instante em que Messi fez o movimento e, por isso, não aplicou nenhuma advertência ao atacante. Depois que os jogadores foram separados, a partida prosseguiu normalmente, sem que o episódio provocasse uma punição durante o jogo. Posteriormente, entretanto, as imagens e os procedimentos disciplinares da MLS permitiram que o lance fosse analisado pelo comitê responsável.

A situação ficou ainda mais tensa nos minutos finais, quando uma nova confusão provocou expulsões dos dois lados. Cavan Sullivan, irmão mais novo de Quinn, recebeu cartão vermelho pelo Philadelphia Union, enquanto Yannick Bright foi expulso pelo Inter Miami após outro incidente na área da equipe de Messi. A punição de Cavan Sullivan, porém, foi posteriormente anulada por um painel independente da MLS após recurso apresentado pelo Philadelphia.

Messi recebe punição, mas segue como destaque do Inter Miami

Apesar da polêmica, Messi teve participação importante no resultado do Inter Miami contra o Philadelphia Union. O argentino marcou o gol que colocou sua equipe em vantagem por 2 a 1 e chegou a 13 gols na temporada, além de registrar uma assistência no confronto. O empate por 2 a 2 também encerrou uma sequência de três derrotas do Inter Miami na MLS, resultado que manteve a equipe na segunda colocação da Conferência Leste, com 39 pontos em 20 partidas.

O gol teve um significado especial para Messi porque foi marcado pouco depois da morte de seu pai, Jorge Messi. Na comemoração, o atacante apontou para o céu e dedicou o lance ao pai, em uma das primeiras homenagens públicas feitas pelo jogador desde a perda. Portanto, a partida acabou reunindo uma dimensão esportiva e emocional, antes que a confusão com Sullivan e a posterior punição da MLS colocassem novamente o comportamento do argentino em evidência.

A punição também mostra que a MLS vem aplicando suas regras disciplinares independentemente do tamanho ou da importância do jogador envolvido. A política da competição é específica ao proibir contatos com as mãos no rosto, cabeça ou pescoço de adversários, e a análise posterior permite que situações não punidas pela arbitragem sejam avaliadas. Dessa maneira, Messi não recebeu cartão durante o jogo, mas foi responsabilizado posteriormente pela liga pelo contato com Sullivan.

Messi é multado e volta a enfrentar punição na MLS

Esta não é a primeira vez que Messi recebe uma punição disciplinar desde sua chegada ao futebol dos Estados Unidos. Em fevereiro de 2025, o argentino também havia sido multado pela MLS depois de segurar pela nuca um auxiliar técnico do New York City FC durante uma confusão após uma partida. O novo episódio, portanto, representa a segunda sanção financeira aplicada ao craque pela liga desde sua transferência para o Inter Miami em 2023.

Mesmo com a multa, Messi não recebeu suspensão e permanece disponível para defender o Inter Miami, que tenta se manter entre os primeiros colocados da Conferência Leste. A equipe encerrou diante do Philadelphia uma sequência negativa e agora busca aproveitar o momento para recuperar terreno na competição. Para o argentino, o episódio serve como mais um lembrete de que sua condição de principal estrela da MLS não o coloca fora do alcance das regras disciplinares estabelecidas pela própria liga.