Ex-funcionário do governo Biden se declara culpado de ocultar registros sobre Covid-19 nos EUA
Ex-assessor de Fauci admite culpa em caso sobre documentos da pandemia
David Morens, ex-assessor de alto escalão do infectologista Anthony Fauci, se declarou culpado nesta terça-feira (18) por uma acusação de conspiração relacionada à tentativa de contornar regras de transparência do governo dos Estados Unidos. O caso envolve documentos oficiais ligados a pesquisas financiadas com dinheiro público e a temas relacionados à pandemia de Covid-19, período em que Morens atuava no Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas (NIAID), então dirigido por Fauci. A declaração foi apresentada durante uma audiência em um tribunal federal de Greenbelt, no estado de Maryland, colocando o episódio novamente no centro das atenções em Washington.
Aos 78 anos, Morens reconheceu sua responsabilidade diante da Justiça após ter sido formalmente acusado em abril. De acordo com os promotores, ele participou de uma estratégia para dificultar o acesso a comunicações e documentos solicitados por meio da Lei de Liberdade de Informação dos Estados Unidos, conhecida pela sigla FOIA. As solicitações começaram a ganhar força a partir de 2020 e incluíam materiais relacionados às pesquisas sobre o coronavírus. Segundo o advogado Timothy Belevetz, a decisão de se declarar culpado representa o reconhecimento das ações atribuídas ao ex-assessor. A declaração também encerra uma etapa importante do processo judicial.
Um dos principais pontos apresentados pela acusação envolve o uso de contas pessoais de e-mail para tratar de assuntos relacionados ao trabalho público. Segundo os investigadores, a prática poderia dificultar a localização das mensagens em buscas realizadas no âmbito da FOIA. Documentos obtidos durante a investigação indicam que Morens chegou a discutir formas de reduzir a possibilidade de que determinadas comunicações fossem encontradas. As mensagens passaram a integrar o conjunto de evidências analisadas pela Justiça e ajudaram a sustentar a acusação apresentada contra o ex-integrante do NIAID. O episódio reacendeu o debate sobre transparência, preservação de documentos oficiais e utilização de canais pessoais por servidores públicos.
O processo também aborda uma pesquisa sobre a relação entre coronavírus e morcegos que havia recebido financiamento e posteriormente teve os recursos cancelados pelo Instituto Nacional de Saúde (NIH). O tema ganhou relevância diante das discussões nos Estados Unidos sobre as possíveis origens da Covid-19 e das diferentes hipóteses apresentadas ao longo dos anos. Conforme a acusação, Morens teria se comprometido a ajudar na tentativa de recuperar o financiamento e também a contestar argumentos relacionados à possibilidade de um acidente envolvendo um laboratório em Wuhan, na China. A questão, porém, faz parte de um contexto mais amplo de debates científicos e políticos que continuam sendo analisados nos Estados Unidos.
A declaração de culpa ocorre em um momento de renovada atenção sobre a atuação das autoridades de saúde durante a pandemia. Fauci, que comandou o NIAID durante grande parte daquele período e se tornou uma das figuras mais conhecidas da resposta americana à Covid-19, também prestou depoimento recentemente perante um painel do Senado. Na ocasião, o ex-diretor recorreu ao direito constitucional de não apresentar respostas que pudessem produzir autoincriminação e voltou a criticar o senador republicano Rand Paul, com quem mantém histórico de divergências públicas. Fauci esteve à frente de orientações importantes adotadas pelo governo americano, incluindo medidas de distanciamento social e restrições durante o período anterior à ampla disponibilidade de vacinas.
Agora, o processo contra Morens segue para a próxima etapa, com a sentença prevista para 12 de novembro. Pela acusação de conspiração, ele pode receber uma pena de até cinco anos de prisão, embora a decisão final dependa da análise do tribunal. O caso deverá continuar sendo acompanhado de perto por autoridades, pesquisadores e parlamentares, especialmente por envolver questões sobre transparência pública, pesquisas científicas e a condução das políticas de saúde durante a pandemia. Mais do que um episódio isolado, a investigação coloca novamente em discussão como documentos oficiais devem ser preservados e disponibilizados quando estão relacionados a assuntos de grande interesse público.
